کانزاس، پانزده نوامبر ۱۹۵۹٫ خانواده ی چهار نفره ی «کلاتر»، بی هیچ دلیل و انگیزه ای در مزرعه شان قتل عام می شوند. «ترومن کاپوتی» نویسنده (هافمن)، پس از خواندن خبر در «نیویورک تایمز» به سردبیر روزنامه، «ویلیام شون» (بالابان) تلفن می کند و می گوید که علاقه مند است این کشتار را درون مایه ی کتاب بعدی اش قرار دهد و …
یک بوکسور قوی و بی پروا برای به دست آوردن یک الماس دست به کارهای کثیفی می زند…
داستان فیلم در دوران جنگ جهانی دوم، زمانی که ژاپن نیز وارد جنگ شده است رخ می دهد. آنها در برمه از اسرای جنگی متفقین بیگاری می کشند. در این اردوگاه که گریز از آنجا تقریبا نا ممکن است، اسرا وضعیت زندگی مطلوبی ندارند. از طرفی دیگر ژاپنی ها از آنها می خواهند بر روی رودخانه کوایی یک پل برای خط راه آهن احداث کنند اما در این کار موفق نیستند. ژاپنی ها با کلنل نیکلسون مذاکره می کنند که شاید او بتواند اسرا را برای کار بیشتر و موثر تر تشویق کند اما او شرایط خاصی را برای کار در نظر دارد که ژاپنی ها مخالفند. در این میان یک افسر آمریکایی بنام شیرز موفق به فرار می شود…